Joel quiere ser un Ritmatista y tener el poder de infundir vida a figuras bidimensionales conocidas como los Chalklings. Los Ritmatistas son la única defensa de la humanidad contra los salvajes Chalklings, que ahora son una amenazan para todas las islas americanas. Como hijo de un humilde chalkmaker en la Academia Armedius, Joel sólo puede ver como los estudiantes Ritmatistas aprenden el arte mágico y él haría cualquier cosa para practicarlo. Luego los estudiantes comienzan a desaparecer: secuestrados de sus habitaciones por la noche, dejando rastros de sangre. Asignado para ayudar al profesor que investiga los crímenes, Joel y su amigo Melody se encuentran tras la pista de un descubrimiento inesperado, que cambiará los Ritmaticos y su mundo para siempre.